地处浙江中部的义乌国际商贸城已走过30多年的发展历程，现已拥有营业面积500多万平方米，7万多个摊位，经营商品达42万多种，年成交额500多亿元，连续21年居全国日用品批发市场之首，被联合国相关机构等称为全球最大的日用小商品批发市场。
义乌市场繁荣发展
义乌市场从无到有、从小到大，成为全国乃至国际小商品市场航母，离不开其特定的成长环境。义乌有一个非常适合市场孕育发展的小环境，义乌国际商贸城是小水塘里养出的大鱼，是小环境造就的大市场。
小环境之一是：义乌百姓崇商。历史上义乌一直人多地少，以前百姓为谋求生路，农闲会出去做些小生意补家用，最有名的就是历史悠久的“鸡毛换糖”，并于上世纪80年代初形成了自发市场，开始在国有商业体制以外寻找新的生机。义乌人“尊商重贾”由来已久，生意人受人尊敬，谁在市场内有摊位谁在顾客眼中地位就高，甚至有娶妻嫁女的都先要问一问对方有无摊位。市场接上这样的地气，落在这样的环境中做强做大就自然而然了。
小环境之二：义乌人善商。在善商中义乌人更善于赚小钱，也乐于薄利多销赚小钱。义乌国际商贸城商品便宜，经商秘招“薄利多销”是公认的准则。义乌人宁可多做几笔生意，多辛苦一点，也不会漫天要价而导致赶走顾客。义乌商人的法宝不仅是商品的价廉，更注重信誉和注重商品质量，义乌市场“天然”拒绝假冒伪劣。今日的义乌市场商品质量已备受全球关注，连美国商业调查机构都在始终紧盯义乌市场，反过来，这种越“紧盯”对义乌市场来说就“感觉”越好。由此，义乌市场30年没有大的商品质量事件，被国家质量技术监督局授予“重质量、守信誉”市场就毫不奇怪了。
小环境之三：义乌民间重商氛围浓。改革开放之初，进城民工自创了以疏代堵，进城摆摊设点的策略，使义乌模式的日用品批发市场生根开花。一个喊了几十年“兴商建市”的口号使义乌市场越来越繁荣。在该市每年召开的市人代会上，政府工作报告讨论的第一个议题都和市场发展相关，这在全国绝无仅有。为了强化市场硬件建设，义乌国际商贸城已七移其址十次扩建，近日新落成的大型生产资料市场即将投入使用，它是一个从小商品向大商品发展的市场。
小环境之四：义乌物流宜商。该市的火车、汽车等“海陆空”货运可达全国280多个大中城市，包括铁路货运畅通无阻，空运走廊逐步形成，海运走货便捷量大，无水港如虎添翼，以及近期规划建设的城西33平方公里陆港物流中心进展顺利。该市每年运往海外的集装箱均达50万标准箱，邮政快递走货也是全国同类城市最多的。因此说，一个大市场形成因素很多，但归结起来生存环境是第一位的，义乌具备了这个环境，义乌人由此造就了自己的大市场。
义乌市场隐现危机
由于市场化形势不断发展、环境不断变化，义乌市场呈现出周期性螺旋式发展特征，义乌国际商贸城繁荣背后也隐现出危机。专家指出，这些危机目前还不足以击垮市场，是可控的，但须引以为戒。首先，这里的商品经营成本越来越高，摊位费、仓储费用居高不下，租一个16平方米的位置较好摊位每年少则20万元，多则50万元，买一个好摊位高达1000万元，租用仓库费用有时比租套房还贵，市场管理费也在水涨船高。导致小本经营户根本进不了市场，一些老经营户也不堪重负。据一些经营户反映，自己如果没有市场外专业街店面经营收入支撑，市场内摊位运转就很困难，表现为国际商贸城五期市场已有空壳化苗头，关门谢客不在少数。
其次，电子商务对实体市场冲击很大，国际商贸城多数经营户还不精此道，失去不少销售份额，如阿里巴巴几年来从义乌市场中不断得利。偷税漏税的电子商务截断了一些商品源头，截走了国内外一批客源，使传统的进货销售渠道被打乱，这种趋势或很快将形成常态，实体市场必将受到更大挤压。
同时，低成本竞争正逐步走进死胡同。低成本竞争本身无生命力，加上低成本后面挥之不去的假冒伪劣，使商业利润越挤越少，要么大家从降低商品质量上打主意，寻找利润空间，要么搞不下去的话只能作鸟兽散。
还有一个不可忽视的是异地市场抢占销售份额，目前全国挂义乌牌子的市场已达160多家，仅广东和山东就有20多家。钱让人家赚了不说，经营不好倒牌子的是义乌市场。但是，目前对这种情况认识尚不统一，缺乏有效的监管办法，眼睁睁看着人家围绕义乌这个母体市场“发财”。
而市场管理机制没有创新，虽然搞了个“义乌小商品指数”，但作用不大，连工作人员自己都读不懂，小商品股值一跌再跌。市场管理团队主要精力多用在收费上，有的管理人员外流办市场，甚至带薪外出办市场吃里扒外。凡此种种，严重影响了义乌市场的进一步发展。
业内警告，义乌中国小商品城现在正处在发展的转型期，处在前进中的拐点，保持市场持续发展的道路十分艰难，必须要有爬坡过坎的思想准备，义乌市场垮不得，义乌人民输不起，须实施多途径的突围。
义乌市场突围之路
对于义乌市场的突围之路，各界已达成共识。一是小商品贸易要树品牌。小商品贸易是义乌传统优势，要继续提升竞争力。市场生意难做不假，但经营户并不是赚不到钱，只是赚钱没有过去那么容易罢了。7万多经营户都十分珍惜这个市场，大家都希望市场长久兴旺下去。对此政府要注重引导，不能走低成本竞争之路，要走品牌竞争之路，“大商品之路”。一方面要鼓励义乌企业创牌，更要鼓励成千上万微小企业回归，扶植微小企业成长，放水养鱼，企贸联动。同时市场内要规范摊位买卖、租赁行为，用行政手段控制炒摊现象，千方百计降低经营成本。要放下架子做好招商引资工作，政府一定要多做和做好服务工作。
二是大商品贸易要做强。小商品为主道的大市场模式必须突破，大市场应该让大商品参与支撑，大小商品要一起上。办好该市城西生产资料市场是义乌进入大商品交易时代的关键。但在义乌的决策中应看到，义乌不是大宗商品的原产地，物流网络目前还不适应大商品的大进大出，要做到商品进得来出得去、货畅其流不是易事。大宗商品销售半径不大，客商到厂家订货多于到市场订货。大宗商品特别是生产资料类商品，各地市场体系发育都较完备，要让客户选择义乌市场难度也很大。市场搞得过大，招商引凤工作也有难度，如果一旦摊位空置人气不足，市场就难再激活。走大商品大市场这条路必定会有很大风险，决策者必须要有充分思想准备，开弓没有回头箭。
三是电子商务要做活。该市场的电子商务起步并不算晚，且通过政府倡导和培训，已显出强劲势头，继续抓下去，过去义乌在电子商务赛场上的失分完全可以拿回来。义乌有自己的优势，有实体市场支撑，有高校引领，众多的“电商”正在成长，完全有可能做大电子商务这个平台。传统经营模式和庞大的电子商务平台相结合，这是义乌的优势。