义乌历史悠久，早在新石器时代就已有人类活动。夏商时为“天下九州”之一的扬州属地；东周时先越后楚；秦王嬴政二十五年（公元前222年）始置乌伤县， 当时县境就是现今金华市范围加上丽水、台州的一部分，唐武德七年（公元624年）改称义乌县，1988年5月，撤县设市。1995年被评为全国综合百强 （县）市第47位，同年被列为浙江省唯一的全国综合改革试点县（市）。